传说在很久很久以前，天和地还没有分开，整个宇宙混沌一团，像个大鸡蛋。
有个叫盘古的大神，昏睡了一万八千年。一天，大神醒来，睁眼一看，四周黑乎乎一片，什么也看不见。他一用力翻身坐了起来，只听“咔嚓”一声，“大鸡蛋”裂开了一条缝，一丝微光透了出去。大神见身边有一把板斧，一把凿子，他随手拿来，左手持凿，右手握斧，对着眼前的黑暗混沌，一阵猛劈猛凿，只见巨石崩裂，“大鸡蛋”破裂了。轻而清的东西冉冉上升，变成了天；重而浊的东西渐渐下沉，变成了地。
天和地分开后，盘古就头顶天，脚踏地，站在天地当中，伴着它们的变化而变化。
天每天降低一丈，地每天加厚一丈，盘古的身体也跟着长高。这样又经过了一万八千年，天升得极高了，地变得极厚了，盘古的身体也长得极长了。
这个高耸的巨人，就像根长柱子似的，撑在天和地之间，不让它们重新合拢。
几千万年过来了，天不再降低，地不再加厚，而盘古也筋疲力尽。他晓得天地再也不汇合拢，就含着浅笑倒下了。
临死的时分，他的身躯化成了万物：口中呼出的气变成了风和云，收回的声响变成了轰隆的雷霆，左眼变成了光辉万丈的太阳，右眼变成了皎洁明丽的月光，隆起的肌肉变成了三山五岳，流淌的血液变成了奔腾的江河，筋脉变成了犬牙交错的小道，皮肤变成了万顷良田，就连流出的汗水也变成了滋养万物的雨露甘霖。
他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮；头发和胡须变成了夜空的星星；他的身体变成了东、西、南、北四极和宏伟的三山五岳；血液变成了江河；牙齿、骨骼和骨髓变成了地下矿藏；皮肤和汗毛变成了大地上的草木；汗水变成了雨露。盘古的精灵魂魄也在他死后变成了人类。所以，都说人类是世上的万物之灵。