这是颖水初秋之夜，夏泛水涨之际，河水已快平岸。两岸垂柳毵毵，碧云满地，大半轮华月高耀天心。因是月夜，岸上沙明如雪。外地除却岸旁大片沙土，余者都是田亩。嵩洛一带，民风淳朴简朴，左近农民早已入睡，四处静荡荡的。只要树荫残蝉偶尔曳声，由月光之下飞往别枝；深草外面虫声卿卿，崎岖如潮。萤火三五，明灭其间，衬得河上夜月非常清趣。 这一带本是离偃师东门二十余里的一处野渡，往常无什舟船停靠，又当夜静无人之际，河面下水宽浪急。忽有一只小舟，长仅丈余，上坐两少年和一掌舵幼童，由下流头逆水游来。两少年一高一矮，丰神均颇英秀。幼童年约十二三，却生得猿臂蜂腰，面如冠玉，人甚英俊，穿着清华，举止也颇安详，一望而知是个世家子弟。独人儿一手掌舵，临风而立。身旁放着双桨一篙，好似还未用过，一点水渍皆无。那船看去虽小，清洁异常。两少年对坐中舱，正下围棋。棋桌旁边放着酒菜，各自手拈棋子，不时举杯对饮。拣些酒菜，连酒递与幼童，令同饮食。偶尔也回忆说笑，问答几句，神态密切，好似幼童尊长，却又不拘踪迹。幼童独立船后，一面对答，一面饮食，辞色甚恭。那么洪大的急流，船又逆流而下，本应极快，不知怎的，船行甚慢。月夜泛舟，对抨畅饮，看去颇有豪情高致。两少年谈吐说笑，均极随意，带着几分诙谐，外人决看不出这长幼三人是什路道。