大明正德十五年，也正是王阳明平定宸濠之乱的第二年。大明朝政一团糟，在坑人的东西两厂外，正德皇帝又建立了一个内厂。特务组织的权势，已发展至最高峰。
在荆山山脉和武当山脉交界处，有一座小小山城，那是本朝定鼎後新设的保康县。这座山城小也真小，可是所出产的药材和兽皮却大大有名。往北叁十馀里，奔流着源出房县永清谷的粉青河。这一带算得是湖广省的世外桃源。