内容简介：运河码头距西门约三里左右，曾经开展成一条断断续续的长街，分布着一些小客栈、食店、酒坊，便当那些不愿进城投宿的旅客。
接近码头的顺兴客栈，二更天正在繁忙，由于客栈自身兼营酒店，往来的水客、船夫、流氓地棍，在酒店进进出出，三更天还有人往来，有些夜猫子四更天还不想走。
店右的小巷有几户，沉寂无声灯火全无，暗沉沉有如鬼城，与灯火辉煌的酒店，构成激烈的比照。四更天，一个黑影鬼魅似的呈现在一家住宅的屋顶上，毫无顾忌地跳下天井，贴在内堂的小窗下，伸手重叩窗门，然后闪在厅门隐起身形。